Hoewel we hard hebben gewerkt om wat te maken van onze tuin, hebben we het écht harde werk niet eens zelf gedaan. Het omploegen van de bodem met duizenden kleine haarvaatjes. Het uit de bodem trekken van overtollig stikstof en opslaan in blad en stengel. Het herstellen van de verbroken myceliumdraden en de aanleg van ondergrondse schimmelwegen naar de nieuwe plantenpopulatie. Dat doen wij niet, dat doen zij. De miljarden wezens die in en op de grond leven.

In november begonnen studenten van de Radboud Universiteit aan een boeiend avontuur met het Honours Programma, waar Exploring Futures centraal stond. De deelnemers, van student religiestudies tot kunstmatige intelligentie en van natuurkunde tot psychologie, verdiepten zich in de toekomst van AI, zingeving en social media. Kritisch werden concepten als AI-lichaamsintegratie, digital twins na overlijden en een algoritme met mensachtig bewustzijn en geweten onder de loep genomen.

Klaar voor een klein experiment? In samenwerking met Gooey.AI heb ik een kleine AI-chatbot gemaakt voor toekomstscenario's geïnspireerd door de natuur.

In de podcastserie de toekomstecoloog neemt Marjolein Pijnappels, de eerste Nederlandse toekomstecoloog, je mee naar de toekomst. Marjolein ontwikkelt toekomstscenario's geïnspireerd door de natuur. Met haar methode Futures Ecologies verkent ze samen met jou de toekomst met inzichten uit speculatief ontwerp, storytelling en de natuur.

In dit tumult van uitdagingen en onzekerheden komt de rol van toekomstvaardigheid naar voren als een cruciale 21e-eeuwse vaardigheid. UNESCO heeft het erkend als een van de belangrijkste vaardigheden voor de hedendaagse generatie jongeren en pleit voor de integratie ervan in het onderwijsprogramma van het hoger onderwijs.

Onze tijd wordt gekenmerkt door enorme uitdagingen met betrekking tot het milieu en de samenleving. Een diepgaande verschuiving in perspectief is essentieel als we de onderling verbonden kwesties van klimaatverandering, sociale ongelijkheid en ecologische degradatie willen aanpakken. Aan de basis van deze transformerende reis naar een duurzame toekomst ligt een relationeel wereldbeeld.

Ooit gehoord van de ‘Kikkerkoning’ van Taiwan? Ondernemer Chen Lu-He, werkt op zijn theeplantage samen met spinnen, sprinkhanen en thee om iets unieks te creëren: een honingthee. Planten en dieren zijn hierbij geen grondstoffen, maar partners.

Grote dorpen zijn de toekomst, denken sommige experts. Steden lopen leeg en zijn niet zelfvoorzienend. Met werken op afstand, leren op afstand, de ruimte, de mogelijkheden voor duurzaamheid... wat als dorpen de hotspots van de toekomst zouden worden? Vrijdag lanceren we Horst Futures tijdens HILTHO Horst.

Op het wereldtoneel vinden ongekende en soms angstaanjagende ontwikkelingen plaats. De tweeëneenhalf jaar durende COVID-crisis, de Russisch-Oekraïense oorlog en de extreme gevolgen van klimaatverandering zijn slechts een paar voorbeelden. Kunnen we voorbij de crises kijken en meer hoopvolle toekomstbeelden bedenken?

Horst Futures is een uniek experiment waar alle dorpsbewoners samen nadenken over de toekomst.

In een keynote voor de Young Academy of Europe vertelde ik hoe schimmels ons tot een nieuwe manier van wetenschap kunnen inspireren.

We hebben een nieuwe manier nodig om toekomstbestendigheid te kaderen. Niet als een methode om alles wat we hebben te redden, maar als een manier om weg te doen wat ons niet langer dient: en eentje die vergankelijkheid en zelfs de door omarmt.

Ik ben bezig met de ontwikkeling van iets wat ik 'Futures Ecologies' noem, toekomstscenario’s die ontwikkeld zijn door de lens van ecologie. Het is een benadering die methodes uit de ecologie, speculatief ontwerp en storytelling combineert om zo levendige en concrete beelden van de toekomst te creëren.

Ik ben ervan overtuigd dat kinderen essentieel zijn in het vormgeven van onze toekomst. Niet alleen omdat zij de toekomst zijn, maar vooral omdat kinderen in staat zijn buiten bestaande kaders te denken en dromen en dit hebben we als samenleving broodnodig.

Zwangere cyborgs, multi-generationeel wonen, en virtuele steun van (overleden) grootmoeders: dertien vroedvrouwen, zorgprofessionals, kunstenaars en onderzoekers kwamen op 11 mei 2023 samen in Utrecht om te brainstormen over de toekomst van geboorte(zorg) voor het project Birth Futures.

Het kapitalisme, door velen beschouwd als de grote boosdoener, zit zowel in onze natuur als in die van andere soorten. Hier introduceer ik het mycelium, de oudste markteconomie ter wereld, dat de wortels van tachtig procent van alle plantensoorten met elkaar verbindt, voedingsstoffen en communicatiesignalen uitwisselt, en op slimme wijze voedselschaarste creëert om zijn eigen overleving te waarborgen.

“Een museum van de 21e eeuw is flexibel en responsief en via multiplatformnetwerken verbonden met een breder publiek. Ze beschikken over proeftuinen, opslaglocaties en slimme technologie en ontwikkelen snel nieuwe tentoonstellingen en programma's. Dit is een museum dat is ontworpen om de toekomst opnieuw uit te vinden.” bron: #futuremuseum

Hoe kunnen we een rechtvaardige, klimaatbestendige en bloeiende toekomst creëren in stedelijke gebieden? Ik werd uitgenodigd om te spreken over het onderwerp van de maatschappelijke transitie naar klimaatvriendelijke steden bij Pakhuis de Zwijger in het programma ‘Designing Cities for All’.

Vroeger bouwde men kathedralen, maar wat is de erfenis van ónze generaties? We laten in de oceaan een plastic soep achter met eeuwigheidswaarde. Ironisch genoeg (maar niet bepaald verrassend) is juist ons kortetermijndenken de oorzaak van deze langertermijn erfenis. Hoe kunnen we ‘kathedralisch’ denken inzetten om betere voorouders te worden?

Autonome robots, chipimplantaten en diepe hersenstimulatie lijken de grenzen tussen mens en machine lijken te vervagen. Nieuwe medi-technologische innovaties confronteren ons met uitdagingen en indringende vragen, over de mens en het zorgsysteem. In een collegereeks aan Masterstudenten van het Radboudumc verkende ik de toekomst van de biomedische wetenschappen. Hun verhalen zijn gebundeld in Biomedifuturism.