Water is overal. Het stroomt letterlijk door ons lijf. Elk van ons heeft watermoleculen in zich die ooit door dino’s zijn gedronken, over de zeebodem zijn gespoeld en als regen zijn neergevallen. We zijn diep verbonden met water – het is ons, en wij zijn het. Toch is (toegang) tot schoon water en wateveiligheid niet vanzelfsprekend. Een verkenning van mogelijke toekomsten.

Er lijkt weinig ‘natuurlijks’ aan het complexe netwerk van 1,75 miljoen kilometer ondergrondse infrastructuur dat zich onder Nederland uitstrekt. De ondergrond is geen ongerepte wildernis, maar een hightech ecosysteem. De uitdaging: hoe kunnen we de bestaande complexiteit omarmen én tegelijkertijd verduurzamen? Dit vraagt om een fundamenteel andere kijk: de ondergrond niet als een passieve ruimte, maar als een dynamisch, relationeel systeem.

In de nieuwste editie van COMPASS magazine, gepubliceerd door de Association of Professional Futurists (APF), staan de stemmen van vrouwen, in het bijzonder die uit het mondiale Zuiden, centraal. Deze uitgave is het resultaat van een speciale samenwerking tussen APF en Women Who Future(s).

Het is een slechte week voor het klimaat. Klimaatontkenner Donald Trump is verkozen tot president. Premier Dick Schoof laat verstek gaan op de klimaattop in Azerbeidzjan vanwege de rellen in Amsterdam, terwijl in het land in Sudan door hevige regens het land overstroomt en zich vermengt met olie van een gebroken pijplijn. Tijdens de conferentie Alice in Waterland verkennen waterschappers, aangemoedigd door de toekomstecoloog, de toekomst door de ogen van een fuut. Dit brengt me bij de vraag: hoe kijken we naar de toekomst? Door wiens ogen kijken we wel en door wiens ogen niet?

Stel je een wereld voor waarin elke geboorte een positieve ervaring is. Ik startte het internationale project Birth Futures in 2022 om de geboortezorg samen met verloskundigen en jonge ouders te herontwerpen. Hoe zou het zijn om te bevallen met technologie die fysiologische geboorte ondersteunt? Hoe zou het zijn als de hele gemeenschap betrokken is bij de ontwikkeling van nieuw leven? Welke rol heeft technologie als holografie en AI? In de Birth Futures zine delen we toekomstscenario’s die zijn gemaakt met verloskundigen en jonge ouders in Peru, India en Nederland.

Milan Design Week 2024 stond in het teken van "Materia Natura". Ontwerpers werden uitgedaagd om met natuurlijke materialen en duurzaam design te werken. Hier zijn drie trends die echt indruk maakten.

We hakken bomen om en noemen iemand die daar om huilt irrationeel. Maar juist het omhakken van bomen is irrationeel. Lees over biomimicry in duurzame innovatie.

In een wereld die steeds complexer wordt en waarin de effecten van klimaatverandering, ecologische verwoesting en sociale ongelijkheid steeds duidelijker worden, is het tijd om na te denken over nieuwe manieren van economisch denken.

In een wereld waarin onze interacties met de natuur en het milieu steeds belangrijker worden, is het van cruciaal belang nieuwe samenwerkingsvormen te verkennen. De 'zoöp' is zo'n initiatief dat opvalt, omdat het menselijke en niet-menselijke gemeenschappen met elkaar verbindt en de toekomst vormgeeft met duurzaamheid en ecologische groei als speerpunten.

Stel je een wereld voor waarin de gezondheidszorg draait om mensen, waarin autonomie en vakmanschap centraal staan, en waarbij de focus ligt op zorgverlening van hoge kwaliteit in plaats van op bureaucratische rompslomp. Deze visie wordt werkelijkheid dankzij Buurtzorg, een thuiszorgorganisatie in Nederland die het traditionele managementdenken achter zich heeft gelaten en in plaats daarvan een gedecentraliseerd, mensgericht model heeft omarmd.

In november begonnen studenten van de Radboud Universiteit aan een boeiend avontuur met het Honours Programma, waar Exploring Futures centraal stond. De deelnemers, van student religiestudies tot kunstmatige intelligentie en van natuurkunde tot psychologie, verdiepten zich in de toekomst van AI, zingeving en social media. Kritisch werden concepten als AI-lichaamsintegratie, digital twins na overlijden en een algoritme met mensachtig bewustzijn en geweten onder de loep genomen.

In dit tumult van uitdagingen en onzekerheden komt de rol van toekomstvaardigheid naar voren als een cruciale 21e-eeuwse vaardigheid. UNESCO heeft het erkend als een van de belangrijkste vaardigheden voor de hedendaagse generatie jongeren en pleit voor de integratie ervan in het onderwijsprogramma van het hoger onderwijs.