Vergeten verhalen en de democratie
Met kaarsrechte rug vertelt Anastassia uit Oekraïne me hoe het in haar geboortegebied de vrouwen zijn die alles regelen, werk, zorg voor kinderen, bestuur, nu de mannen vechten. Zij is een van de meer dan 70 jongeren die naar Brussel zijn gekomen om te te praten over het beschermen van de Europese democratie.
Boromir uit Bulgarije grapt dat we zijn naam het beste kunnen onthouden als 'die van Lord of the Rings die het eerste het loodje legde', voordat hij vertelt over het gevecht voor democratie en vrijheid dat zijn generatie de afgelopen jaren heeft gevochten en nog steeds vraagt om flinke investeringen.
Katie uit Amerika zegt dat ze zich een beetje 'illegaal' voelt op deze bijeenkomst voor jongeren uit Europa, het 4Voices-project van Volonteurope, maar zij weet als geen ander hoe democratische rechten zelfs door een democratisch gekozen regering in afschrikwekkend snel tempo afgebroken kunnen worden.
Mensenrechten, democratie en de rechtsstaat
Vorige week was ik met 100 Europese jongeren en experts twee dagen in Brussel voor de kick-off van het project 4Voices Europe, dat als doel heeft mensenrechten, de democratie en de rechtsstaat te verdedigen door het verhalen uit het verleden van Europa op te diepen met extra aandacht voor de verborgen verhalen en monddood gemaakte stemmen, en vanuit dat perspectief de toekomst van Europa te visualiseren.
Optrekkend fascisme in Europa
Met Hongarije, Polen en ook andere landen die openlijk flirten met fascisme en antidemocratische plannen op poten zetten, afbrokkelende vrouwenrechten, rechten voor LGBTI+ en andere minderheden, óók in Europa, niet in de laatste plaats ons eigen Nederland waar extreem-rechts gedachtengoed steeds normaler wordt, is het geen overbodige luxe om een vuist te maken tegen afbraak van de democratie.
De toekomst begint bij het verleden
Dit begint in de eerste plaats bij kritisch kijken naar het verleden.
Tijdens de twee dagen in Brussel diepte 70 jongeren en 30 experts verhalen op uit het verleden en bespraken we welke stemmen genegeerd, vergeten of zelfs vermood zijn.
Laten we niet vergeten, zoals Sara uit Portugal vertelde, dat bij elk verhaal dat in de geschiedenisboeken komt, elk verhaal dat door politici en influencers de wereld in wordt geslingerd, iemand een keus heeft gemaakt: welke stem laten we wel horen, en welke niet? Wie profiteert van dit verhaal, en wie ervaart de negatieve gevolgen?